Fiches : LES REPTILES

QU'EST-CE QU'UN REPTILE?


Les reptiles ont été les premiers vertébrés vraiment terrestres de la planète.

Écailles

Leur peau est rendue imperméable par des écailles qui aident à prévenir la déshydratation dans de l'air sec. Comme ils ne peuvent pas respirer par leur peau sèche, les Reptiles doivent obtenir par leurs poumons tout l'oxygène dont ils ont besoin.

Reproduction

Même s'il existe des Reptiles vivipares, dont les petits naissent vivants, la plupart déposent sur le sol des oeufs protégés par une coquille qui les empêche de se dessécher. L'embryon se développe dans le liquide amniotique contenu dans l'oeuf. Ce liquide permet aux Reptiles de compléter leur cycle sur terre et de se détacher entièrement de leurs origines aquatiques.

Régulation de la température

Les Reptiles n'utilisent pas leur métabolisme pour réguler la température de leur corps. Cependant, ils effectuent cette régulation par leur comportement. Plusieurs lézards peuvent maintenir la température interne de leur corps à environ 37° C en se chauffant au soleil lorsque l'air est frais, et en recherchant l'ombre lorsque l'air est trop chaud. Comme ils absorbent la chaleur de l'extérieur au lieu de la produire eux-mêmes, les Reptiles sont dits ectothermes, un terme plus approprié que « à sang froid ».


Les Reptiles englobent les tortues, les crocodiles, les lézards, les serpents et les tuataras qu'on ne trouve qu'en Nouvelle-Zélande.

CROTALE OU SERPENT A SONNETTES
Crotalus adamanteus



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Squamates

Description

- La tête est large avec de petits yeux à pupilles verticales.
- La queue est terminée par une crécerelle ou cascadelle, le bruiteur résultant de l'adjonction de la dernière écaille lors des mues successives.
- L : 90 jusqu'a 240 m

Habitat

Il vit dans les pinnipèdes et les plaines du Sud-est des USA.

Biologie

Il hiberne l'hivers dans une souche creuse ou un terrier.
Il chasse à l'affût et possède des thermorécepteurs pour la chasse. Ce sont des fosses thermiques.
Son venin est très puissant.

COULEUVRE A COLLIER
Natrix natrix



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Squamates

Description

- Espèce à écailles carénées et à tête allongée présentant de grands yeux à pupille rondes.
- Sa couleur peut varier du gris métallique au brun olive et présente un collier pâle en arrière de la tête.
- L : 50 à 200 cm

Habitat

Elle vit dans les prés humides et les marécages, les berges de rivières, les bords des fossés, des étangs, des lacs d'Afrique du Nord-Ouest, d'Europe et d'Asie occidentale.

Biologie

C'est un serpent amphibie que l’on peut observer en région boisée en Europe septentrionale.
Surtout diurne, elle se nourrit de crapauds, de tritons et de poissons.
La femelle est ovipare.
En cas de danger, il simule la mort. C’est la thanatose.

VIPERE ASPIC
Vipera aspic



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Squamates

Description

- La tête est large et triangulaire.
- La pupille est verticale.
- Couleur grise, brune ou noire.
- La zone médiane du corps est ornée de bandes transversales foncées.
- L : 50 à 85 cm

Habitat

Elle vit au niveau des lisières des bois et des clairières de France, du Nord-Est de l'Espagne, du Sud-Ouest de l'Allemagne, de la Suisse, de la Sicile et de l'île d'Elbe.

Biologie

Active le matin et en fin de soirée. Par temps chaud, elle devient nocturne.
Elle se nourrit de campagnols, de souris et de lézards.
L'incubation des oeufs se fait dans les voies génitales femelles jusqu'à éclosion.

ORVET
Anguis fragilis



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Squamates

Description

- Sa forme apode diffère des serpents par la présence d'orifices auditifs et de paupières mobiles.
- La couleur brune variant avec l'âge et le sexe.
- Les femelles sont plus grosses que le mâle.
- L: 28 à 54 cm

Habitat

Il vit au niveau des lisières des forêts, des prairies, des landes d'Europe et d'Asie occidentale.

Biologie

Il passe la nuit et le milieu de la journée sous des pierres ou des troncs d'arbres.
Il se nourrit de vers de terre, d'insectes et de limaces.
L'incubation des oeufs se fait dans les voies génitales de la femelle jusqu'à éclosion, 3 à 26 petits par ponte.

CAMELEON
Chamalea sp



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Squamates

Description

- Le corps est comprimé latéralement.
- Les mains et les pieds sont modifiés en pinces pour la vie arboricole.
- L : 20 à 30 cm

Habitat

Il vit dans les broussailles, les fourrés et les prairies couvertes d'arbustes de l'Afrique du Nord et du Sud, de la péninsule ibérique, la Crête, et le Moyen Orient.

Biologie

Animal exclusivement diurne, il se nourrit de gros insectes qu'il attrape avec sa langue protactile.
il pratique le mimétisme avec le milieu environnemental : homochromie variable.
Mouvement indépendant des yeux, champs visuel très large.
Solitaire et territorial.

IGUANE VERT
Iguana iguana



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Squamates

Description

- C'est un grand lézard à grosse tête pourvue d'une crête en peigne sur le dos. Les épines sont bien développées sur le cou.
- De grosses écailles s'observent sur la mâchoire inférieure, sous l'oreille.
Présence de fanons gulaires chez le mâle.
- Coloration verte avec des bandes transversales sombres sur les flancs et la queue.
- L : 100 à 200 cm

Habitat

Il vit dans les forêts ombrophiles d'Amérique centrale et d'Amérique australe.

Biologie

C'est une espèce arboricole préférant les abords des cours d'eau à végétation dense.
Bon nageur, il est chassé pour sa chair appréciée.

CISTUDE D’EUROPE
Emys orbicularis



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Chéloniens

Description

- Sa carapace est plate, de couleur brun foncé noirâtre avec des rayures et des tâches jaunâtres.
- Le plastron est brun avec des dessins jaunâtres. La partie centrale de la carapace est formée de deux lobes mobiles qui, en se repliant, protègent la tête et les membranes lorsqu'elles sont rétractées.
- L : 15 à 20 cm.

Habitat

Elle vit dans les étangs, les marais, les canaux et les lacs d'Europe, d'Asie, et d'Afrique du Nord.

Biologie

Essentiellement diurne, c'est une petite tortue carnivore, qui se nourrit d’amphibiens, de poissons…
Elle souffre en France de la concurrence due à l'introduction accidentelle de la tortue de Floride.
A l'automne, la cistude se retire dans la vase et ne redevient active qu'au printemps.
Elle peut vivre 120 ans.

TORTUE LUTH
Dermochelys coriacea



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Chéloniens

Description

- Sa carapace est dépourvue d'écailles cornées et réduite à de petites plaques osseuses accolées et incluses dans l'épaisseur de la peau.
- Sa tête est large et arrondie.
- Ses membres sont transformés en palettes natatoires et dépourvues de griffes.
- Elle possède des épines dans la gorge pour que les méduses ne remontent pas par la bouche.
- L : 120 à 240 cm P : maximum 850 kg

Habitat

Dans l'océan Atlantique, Pacifique et Indien, mer Méditerranée.

Biologie

C'est la plus grande tortue marine.
C'est une espèce menacée, périssant dans les filets des pêcheurs ou mourrant par étouffement suite à l'ingestion de sacs plastiques qu'elles prennent pour des méduses.

CROCODILE DU NIL
Crocodylus niloticus



Classification

Vertébrés
Gnathostomes
Ostéichthyens
Sarcoptérygiens
Tétrapodes
Amniotes
Sauropsidés
Crocodiliens

Description

- La tête est large et allongée, le museau est assez étroit.
- La queue est puissante et comprimée latéralement.
- Les pattes sont palmées.
- La quatrième dent de la mâchoire inférieure est visible.
- L : environ 700 cm

Habitat

Il vit dans une portion du nil. Il supporte les eaux saumâtres et même marines.

Biologie

Animal territorial, passe la nuit dans l'eau et la journée au soleil.
La préférence de la femelle ne va pas au mâle le plus puissant mais à celui qui possède le territoire avec le meilleur ensoleillement et les meilleurs lieux de ponte.
Les dents ne déchirent pas ou ne mastiquent pas les grosses proies; pour manger, il doit attendre que le processus de décomposition s'amorce.
Animal exploité pour sa peau.